Подвалы замка
Вольтури поднимался из темных подвальных коридоров замка и Челси следовала за ним. Он слышал ее легкую поступь сразу же за ним, но не оборачивался и ничего не говорил. Ему предстояло объясниться с ней по поводу сказанного им в приемном зале на глазах у одного из Великих. Наверное, любой другой мужчина на его месте судорожно соображал какую бы лапшу навешать на прекрасные ушки возлюбленной, но Афтон был не из тех глупцов, он предпочитал искренность в отношениях. Никогда не пытался соврать, ну почти не пытался... Иногда все-таки он использовал свой дар, но скорее во вред себе а не кому-то. Вампир частенько оборачивал имеющуюся власть над девушками против себя. Как и произошло. Интересно, -думал вампир - она попытается меня выслушать? Или я пикнуть не успею, как в меня полетит та ваза времен египетских фараонов?- припоминая что за утварь находится у них на входе, размышлял Афтон. Хотя, честно признаться, я бы предпочел, если бы Челси начала метать в меня серебряные блюда - от них легче уворачиваться. -вампир снова улыбнулся и подавил в себе гадкий смешок, закрыв ладонью рот.
Проходя мимо картин известных художников, Вольтури припомнил как пару лет назад из-за очередного приступа ревности Челси испортила целую экспозицию одного современного итальянского художника, располагавшуюся на третьем этаже замка. В этот раз хотя бы картины останутся целыми. - взгляд вампира остановился на одной из них, самой своей любимой. на ней была изображена девушка - красивая, статная брюнетка с безумно выразительными глазами. Казалось, ее взгляд видит тебя насквозь, пронизывает до самых костей. И в очередной раз Афтон подумал - Она просто мечта.
Направляясь дальше по коридору, он вдруг осознал что уже очутился возле самых дверей своих апартаментов. На резной двери был выгравирован знак Вольтури и первые буквы имен обитателей этих покоев. Афтон открыл дверь и учтиво пропустил девушку внутрь:
Прошу, только после вас, моя донна. -его глаза блеснули дьявольским огнем, а чернеющие круги под глазами стали еще более заметными. Сейчас поговорим, и нужно будет снова спуститься в это адское место -подвалы. как бы я не хотел этого, но эта раздирающая глотку жажда в противном случае сведет меня с ума.
Вампир зашел следом за Челси.
Итак, что бы ты хотела узнать или услышать сначала, а может быть сразу сыграем в боулинг вон теми прекрасными каменными шарами? - бодро спросил Афтон. Какой ты шут. Смейся, паяц, над разбитой любовью... -пропел про себя Вольтури, он не собирался превращать все в трагедию, ведь он все расскажет, если ему предоставиться шанс.

Иногда, мы сами не знаем правы или нет мы в следующий момент -просто говорим или делаем что-то, а потом подводим итоги. Вот как сейчас например. Афтон всего лишь пытался отделаться от навязчивой особы, которая вообразила себя очень желанной. Впрочем, этого было у нее не отнять. И на нее оказалась управа -дурацкая выдумка, которая тем не менее эффективно подействовала. Правда, принесла и свои неожиданные плоды - ссору с Челси. Самое интересное, что Афтон не предполагал, даже зная повышенную эмоциональность своей подруги, что она так отреагирует. Перед ним просто показали спектакль и главной и единственной актрисой была его ненаглядная.
- Ну и что ты от меня сейчас хочешь? Слез? Уж извините, не могу вам этого обеспечить. Криков? Получите. Битья ваз. Да, пожалуйста, - девушка взяла вазу и разбила ее на много-много мелких осколков. Афтон чувствовал, что также летит и его жизнь, по крупицам и хрустальным осколкам разбивается сердце. Наверное, рано или поздно это должно было произойти. Все правильно, мы слишком часто любили жить на грани и, скорее всего, сегодня перешли эту грань. Ему так захотелось обнять ее и успокоить, сказать, что все хорошо, что он, как мальчишка, врал. В конце концов, это и так понятно -не мог он сорок последних лет страдать от немощности, ведь последние пятнадцать -он живет с ней, Челс. Но последнюю надежду на нормальный разговор и примирение разрушили действия вампирши -она упала на колени и с безумным взглядом стала приближаться к Афтону. Это повергло его в шок. Где настоящая Челси? Кто ее мне подменил? Внезапно Челси встали и произнесла уже менее театральным тоном:
А теперь поговорим нормально? Сколько времени мне дается вещи собрать?
Вещи? Она хочет уйти. Что же, видимо я сделал, ей невыносимо больно. Тогда, нам лучше, действительн,о не быть вместе. Сам все разрушил - получай. Из любой ситуации найдется выход, пускай болезненный, но нужно его делать и принимать. Вольтури решил отпустить Челси. Он понимал, что за последнее время слишком был с ней жёсток, а порой и жесток. Судьба предъявила счет -нужно его оплатить. И как бы ему не было больно -нужно идти дальше и позволить женщине, которая была с ним на протяжении нескольких лет, быть счастливой.
Он медленно и без слов подошел к ней, приобнял, коснулся рукой ее виска и темных волос
Я не твое счастье. Хотел им быть, да не удалось. Прости. Можешь быть свободна от меня, если хочешь. Освобождать покои не стоит, я попрошу Великих -они найдут мне очередное дело и я уеду в другую страну.

Вечность, которую строил на протяжении пятнадцати лет, пусть с проблемами, казалось,  летит в темную дыру с невероятной скоростью. Афтон уже мысленно попрощался с прошлым существованием, но Челси за секунду все переиграла. Отойдя от него, ей всего лишь стоило произнести:
Ты моё счастье, ты моя жизнь, и я не хочу тебя потерять... Наверное, эти слова Аф мечтал услышать последние лет десять, с тех пор, как закончился их медовый месяц, и началась семейная проза, которая со временем превратилась у них в тайфун или смерч. Все как на американских горках - иногда затишье и расслабление, иногда все летит под откос и вот-вот кажется разобьется, но, каким-то странным образом, все-таки они до сих пор вместе. Порой вампиру казалось, что Челси держит его благодаря своему дару, но он понимал, что это не так, он бы почувствовал воздействие, здесь же было нечто большее, гораздо большее, чем дурман. И если бы однажды они расстались, Вольтури было бы больно, невыносимо больно.
Тебе нужно подкрепиться, твои глаза... -донеслись до слуха слова Челс.
При чем тут они? Повысил голос Афтон. Да, я голоден, но не настолько чтобы накинуться на вампира. Челси, кроме как в подвале здесь нет ни одной человеческой души, почти... Никому в замке не грозит съедение, это я тебе могу гарантировать. И по-моему ты пытаешься отвлечь меня от нашего разговора, который как я понимаю, более чем серьезен. Вольтури не думал, что беседа приобретет такой оттенок, ведь речь шла о его маленькой глупости, шутке, но раз уж начали говорить о своих отношениях в общем, то переводить тему не следовало. Нужно выяснить все раз и навсегда.
Челси подошла и вдруг пролепетала нежнейшим голосом:
Я не хочу, чтобы ты сбегал. Обещаю, я больше не буду ползать по полу и бить вазы. В голове Афтона как-то все это не укладывалось - то возлюбленная заявляет о своем сумасшествии, то говорит, что он - ее жизнь. Вольтури  мог бы бросить все, укрыться в каком-нибудь провинциальном европейском городишке и разве что только Деметрий смог бы выследить его. Но Челси была ему дорога несмотря ни на что -особенно на ее взрывной характер, ведь Афтон тоже не сахар, спокоен, но с этим спокойствием себе на уме и делает что захочет. И Вольтури решил, что вся эта ситуация не стоит того, чтобы рвать отношения, уезжать из города.
Родная, а ты точно здорова? Что-то здесь не так. Может тебе к психологу или к психиатру записаться? Нет, честно, я могу позвонить и записать тебя на прием. Афтон улыбнулся и обнял девушку. Как ты могла подумать что я брошу свою сумасшедшую? Не могу же я позволить чтобы ты кого-то кроме меня испытывала на прочность. Он уже не мог на нее сердится, девушкам, тем более красивым надо прощать маленькие слабости, даже если от этих их мелочей у вас мозг готов взорваться на миллионы кусочков.

Наконец-то Афтону можно было выдохнуть спокойно, ему не надо было никого ни в чем убеждать или, проще говоря, нагло врать и выкручиваться из глупых ситуации еще более глупыми методами. Все что произошло за эти сутки, за какие-то ничтожные по вампирским меркам часы не поддавалась объяснению. Вольтури вернулся в замок в надежде хотя бы передохнуть от круговорота поиска , выполнения работы и сплошных интриг и тайн. Но все  не так просто - события, казалось, каждый миг сменяют друг друга, и нить существования клана и каждого его члена в отдельности с упорством и скрежетом наматывается на катушку вечности. Разменной монетой в этой игре являются простые смертные - люди. А иногда и сами столетние демоны, которые посчитали себя чуть ли не Богом, или как минимум просто всесильными. Но все забыли что хладные демоны - это не сосредоточение зла, они - те существа, которые находятся за гранью добра и зла. Что с нами случилось, родная? - думалось Афтону, когда он глядел в темно-бордовые глаза Челси. Почему мы превратились в монстров не только, когда пытаемся насытиться, но стали нетерпимы друг с другом и любая не совсем удачная сказанная кем-то фраза превращается в катастрофу чуть ли не вселенского масштаба. Мы готовы разрушить родной дом до основания лишь бы выплеснуть никому не нужный негатив. А ведь иногда просто хочется просто обнять тебя, прижать к себе и представить что мы находимся далеко отсюда, где нет никого, или хотя бы просто слушаем любимую мелодию и в сердце разливается тепло. Да, да, в холодном , черством и небьющемся. Мы забыли, что значит чувствовать что-то кроме ненависти и непомерной жажды человеческой крови. Вампир внимательно смотрел на Челси и, действительно, не понимал, что с ними произошло буквально еще полчаса назад и что происходит сейчас. Но он отчетливо себе представлял, что со всем этим надо будет что-то делать в противном случае все измениться очень скоро и навряд ли это принесет положительные плоды, как им самим, так и родному клану. Челс коснулась своими губами его мраморной щеки словно давая понять, что она согласна с его мыслями и что теперь все будет по-другому.
Мне не помешало бы и самой подкрепиться... Но я не хочу идти в подвал... К этой... Распутной девушке. Она просто выводит меня... -произнесла Челси, и Афтон с новой силой почувствовал жжение в горле. Да что же такое? Боль сдавила его грудную клетку, а гортань словно пытались вырвать без наркоза. Иногда я бы хотел быть человеком, потому что проще умереть один раз в конце незамысловатой и короткой человеческой жизни, чем вечность испытывать это. Но я в наших подвалах я никого не убью, пусть живут, хотя именно у них не жизнь точно, а просто дни подготовки к окончанию жизненного пути.
Я не спущусь больше в подвалы, буду голодным и злым. Так лучше. Вольтури улыбнулся уголками губ. Помнишь,  Марк просил вернуться в приемный зал, а это значит, что, скорее всего, нас ожидает какое-то известие или очередная работа, которую предстоит выполнить. Если только хочешь, то давай вернемся вместе, в конце концов, ты же не приставлена охранять эту Габи до тех пор пока не вынесут решение на ее счет. Для этого есть специально обученный персонал И потом, Джакомо и Эдгар справятся великолепно, ты же знаешь, что в свое время им многое пришлось пережить, во многих боях выстоять. Вампир освободил девушку из объятий, но слегка сжал своей ладонью ее аккуратную ручку. Пойдем узнаем, что на этот раз Великие придумали для вашего покорного слуги.

Как только Афтон и Челси вышли из апартаментов, Челси повела себя немножко странно, но Вольтури было понятно почему его жена себя так ведет. Слишком много случилось и в ее голове тоже. вместо того, чтобы отправиться на аудиенцию к Великим, Челс потащила его за руку совершенно в другую сторону, при этом нежно шепча на ушко
Только не спрашивай, пожалуйста, почему я это делаю.
Да не вопрос, Челс. -пожал плечами вампир. Интересно, что же она мне хочет сказать?
Я хочу увидеть своего сына, Афтон.  -это простое, казалось, предложение, болью отдалось в груди Вольтури. И не потому что она хотела видеть не их сына, а своего, а потому что Челси родила его когда была человеком, лет так 80 назад, а может даже чуть больше. А мне и не светит иметь детей, никогда.Но сейчас речь не обо мне.
Он резко зажмурился, словно луч света ударил ему в глаза,  и закусил губу. Черт, черт, черт!!!!
Вольтури обнял свою любимую, крепко крепко, чтобы даже пошевелиться не смогла, не говоря уже о том, чтобы убежать куда-то.
Челси, я бы рад тебе сказать, что давай поедем, найдем его и пообщаемся даже инкогнито, но... Пауза и молчание, затянувшееся кажется на вечность.  Милая, а вдруг его уже нет в живых? Ему же уже много лет, а он человек. А они, они стареют и ... умирают. Мне кажется, что тебе не стоит знать судьбу твоего ребенка, так будет лучше для всех.
Он посмотрел на лицо  Челси, пытаясь угадать, что же она испытывает на самом деле.
Как хорошо, что вампиры не умеют плакать. А может и плохо, что не умеют.
И снова воспоминания его человеческой жизни закрутились в голове - вот он маленький, бежит по небольшой полевой дорожке навстречу своей матушке, которая раскрыла объятия в ожидании своего сына, потом он уже подросток  и тащит из паба своего пьяного отца, который размахивает бутылкой с алкоголем. Затем девушка - красивая, черноглазая дочка священника в простом светлом платье и он -молодой, совсем юнец несет ей букетик сорванных цветов. А дальше, дальше встреча с тем, кто его обратил, укус, и несколько дней жутких, просто чудовищных мучений и вечная жажда крови.
Так началась его другая жизнь, которая продолжается и по сей день и будет длится до конца существования мира. Впрочем, может быть она закончится раньше.
Размышления  Вольтури о законах вечности прервал один вампир из охраны.
Сеньор Афтон, сеньора Челси,  тут такое дело - парень замешкался, а Афтон в недовольстве отпустил руки, освобождая девушку из своих объятий.
Говори, не молчи, что случилось? - нахмурился Вольтури.
Аро, Великий послал меня сказать вам, чтобы вы готовились к походу. Очень важному и длительному. Глава клана хочет навестить клан Калленов и велел собираться всем.
Хорошо, спасибо, можешь быть свободен. И когда охранник удалился ровно также мгновенно как и появился, Аф обратился к Челси.
Придется нам продолжить этот разговор позже, видимо, уже в дороге, либо когда вернемся из  поездки.
Интересно, что опять задумал наш  Босс? - подумал Афтон.
-----)Лес. К Калленам